【横浜中華街/簡易史】昔の中華街と、今の中華街

開港期から昭和までの横浜中華街
グルメタウンのマイナーチェンジと、現在の横浜中華街

開港期から昭和までの横浜中華街

時は１９世紀半ば。

和親条約締結に続く「修好通商条約」＝安政の5か国条約締結によって、条約締結国の居留民には一時的な国内滞在ではなく国内への「居住」が認められました。

改めて「長崎以外の場」が欧米に開かれることになったこの時、

条約締結国の居留民の中国人通訳（厳密には「買弁ばいべん」と呼ばれた仲介商人）
欧米人の下で下働きをするため来日していた中国人たち

もまた、列強の居留民同様、日本国内に生活拠点を持つ必要に迫られます。

結果、彼らは旧・吉田新田のさらに海側に位置する開拓地の一部・横浜新田を利用する形で居留地を形成しはじめるのですが、この中国人居留地こそが、現在日本三大中華街の一つにして日本最大の中華街である、横浜中華街の原点となった街です（※１）。

開港場や山下・山手居留地が華やかな歩みを見せていた明治期、同地は華僑社会の発展に歩みを合わせる形で賑わいを見せ、続く大正期においても当時の横浜有数の人気エリアとして知られるまでに成長しました。

ですが、関東大震災被災・復興から続く昭和初期・前期。

残念ながら、日中戦争や国共内戦による影響を受ける形でしばしの停滞を余儀なくされます。

街の目指す方向性自体が時の横浜の混乱の態容に依存していたことや、当時の南京町に「台湾支持派」と「大陸支持派」の対立という不安定要素が生じたことなどに起因しますが、それでも、

華僑たちの生活が長らくに渡って日本に定着してきたこと
台湾支持派が台湾出身者に限られなかったこと
日中国交正常化を機として日本への帰化者が増加したこと
「中国ブーム」が到来したこと

といったきな臭さを打ち消す好材料が重なったことも幸いし、現在の横浜中華街を作り上げる土台は緩やかに成長を続けました。

その後、関東大震災からの復興以来でカウントするなら、「迷走期間」にも半世紀の大台が見え始めてきたという昭和47（1972）年。

突如降って湧いた「ニクソン訪中」の機会が、結果として横浜中華街「大化け」の遠因となります（※２）。

ここに始まる一連の「中国ブーム」以降、横浜中華街は現在のような一大グルメタウンへの変貌をはじめ、定番観光地として急成長を遂げます。「牌楼門」の通称名として徐々に広まっていった「善隣門」の呼称が正式名称へと改められたのも、バブル景気がピークにあった1989（平成元）年、「二代目」竣工時のことでした（※３）。

◾️関連リンク

Guide

【横浜中華街/簡易史】旧・中国人居留地と横浜の南京町（※１）
【横浜中華街/簡易史】20世紀の国際情勢と横浜の南京町（※２）
【横浜中華街/簡易史】戦後横浜の南京町と、横浜中華街（※３）

Info

横浜中華街公式サイト

グルメタウンのマイナーチェンジと、現在の横浜中華街

89（昭和64・平成元）年の年末には日経平均が当時の史上最高値を記録するなど、日本経済の好況もピークを迎えるのですが、90年代に入るとほどなく「バブル」が崩壊します（91年）。

以降、日本経済は「失われた〇〇年」（※）と呼ばれる低迷期に突入していくことになるのですが、その影響によって横浜中華街にも空き店舗が目立つようになりました。

この時に中華街の空き店舗を埋めていったのが、元々は華僑外の商売として始まった「占い」です。

「占い」自体、商売としては飲食店ほど景気に左右されるわけではない、かつ元手もそれほどかからないことから、不景気を逆手に取る形で浸透し、やがて新たな中華街名物へと成長を遂げました。

その一方で、90年代以降（バブル崩壊後）の中華街では、「バブル」の影響を受けて増加した「新華僑」（新しい華僑）たちによる新店の立ち上げが、「老華僑」（古くからの華僑）たちの商売を凌駕するようになっていきます。

不景気や後継者不足といった理由から閉業が増加した老華僑のお店に代わり、空き店舗にて次々開業する新華僑のお店、という形でのマイナーチェンジの時を迎えることとなった、つまりやむにやまれぬ事情から「グルメタウン・横浜中華街」の表向きの毛色が変わる時期が到来しました。

昭和後半期の中華街をよく知る年配の方がしばしば口にされる（こともある）という「今の中華街は云々」（≒本当に旨い店がなくなってしまったのが寂しい）という中華街評の根拠となる状況が創出されることとなったわけですが、それが事実かどうかはさておき、以降「安売り店」や「深夜営業店」が主流となったほか、前記した「占い」に代表されるような「華僑外」のビジネスが生まれる流れも作られます。

その後00年代に入ってみなとみらい線が開通すると、「安売り」に「食べ放題」（オーダーバイキング）が主流となる流れが加わり、「食べ放題」や「食べ歩き」が万人向けのイチ押しとなる「現在の横浜中華街グルメ」が出来上がりました。

よく言えば「新華僑たちのビジネスに特化した出店が、バブル崩壊後の中華街で新しい流れを作り、結果不況に対応した」、マイナス面に着目すれば「そこに軽微な歴史の分断が出来てしまった（同じグルメタウンとはいっても、やや趣を異にする面が生じてしまった）」といった面も持つ「中華街のマイナーチェンジ」は、横浜中華街に新たな魅力の創出をもたらしました。

バブル崩壊後の不況真っ只中にあった平成期には、中華街内部でのマナー違反の増加等、当局の介入を必要とする場面が増えた時期もあり、令和以降でも、例えば日本最古の中華料理店・聘珍楼（横浜本店）が閉店するなど寂しいニュースもありました。

その一方で、今も残る老舗店があれば、反対に意欲的な新規店が開業したりもしています。

70年代から80年代にかけての急成長、バブル崩壊後の「失われた」時代、2004年のみなとみらい線開業等々を経て、横浜中華街は今日も賑わっています。

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