「かつての元町」エリア
水屋敷通りから、元町公園へ
水屋敷通りを通って元町公園に入った場合の、公園入り口付近の様子です。
入口の正面に「せせらぎ広場」が用意されている他、
入口左側のスペースにも、噴水を中心とした広場が用意されています。
入口の右側、遊具が置かれたスペースにある石碑は、かつての元町が「モノづくりの街」としても機能していたことを今に伝え残す「塗装業発祥の地」碑です。
せせらぎ広場中央に位置している溝は、かつての湧き水の経路をイメージして作られたもので、この溝の下には今も「ジェラールの水屋敷」に向かう水が流れているようですが、
水路の延長に水屋敷通りが通され、水屋敷通りは元町商店街と直交しています。
総じて、湧き水を利用した地場産業が盛んだった、かつての「ものづくりの街」的な面影が残されている形ですね。
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- 【元町中華街エリア/山手本通り】元町公園・ジェラール水屋敷エリア
- 【元町中華街エリア/山手本通り】元町公園
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ジェラールのレンガ工場と元町公園
遠路はるばる日本へ渡航してきた居留民たちの生活が安定するにつれ、日常生活に必要とされるものもより本国での実生活に準拠したものとなって行きます。
その際に必要とされたものの一つに、洋式家屋を建築する際の西洋瓦・レンガがあったのですが、明治期の日本では舶来品に頼らざるを得なかったため、日本国内での需要に対して供給量が圧倒的に不足していました。
そこで「日本産の西洋瓦・レンガ」を国内で生産することを業とする、本格的なレンガ工場を擁した「ジェラールの瓦・レンガ事業」が始まります。
かつてのジェラール（「ジェラール水屋敷」のジェラールと同一人物です）の工場の中心地は、ジェラールの帰国に伴う工場廃業後に別用途で（映画会社の撮影所として）利用された時期を挟み、最終的には関東大震災からの復興を契機として元町公園へと姿を変え、現在は元町公園のプール事務所となっています。
事務所のすぐ裏手には元町公園プールが、プールの向こう側には元町公園弓道場が、それぞれ用意されていますが、事務所が入居している管理棟の一部では、現在も「ジェラールの瓦」が用いられているようです。
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